Leptospiroz, enfekte hayvanların idrarına veya idrarla kirletilmiş su, toprak ve yiyeceklere temas yoluyla bulaşabilen potansiyel olarak ölümcül bir bakteriyel enfeksiyon olarak biliniyor. Köpek, sığır, domuz ve atlar gibi çeşitli hayvanlar arasında yaygın olan bu hastalık, insanlara bulaştığında ateş, baş ağrısı, titreme, kas ağrıları, kusma, ishal, öksürük, konjonktival sufüzyon, sarılık ve döküntü gibi semptomlar gösterebiliyor.

ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'ne göre, leptospiroz tedavi edilmezse böbrek hasarı, menenjit, karaciğer yetmezliği, solunum sıkıntısı ve hatta ölüme yol açabilir. New York şehrinde, özellikle sıçan popülasyonunun varlığı nedeniyle yıllar boyunca leptospiroz vakaları görülmüştür.

Ancak son zamanlarda, New York Sağlık Müdürlüğü'ne göre, vakaların sayısında artış yaşanıyor. Sadece 2023 yılında 24 vakaya rastlanmış, bu rakam yıllık bazda en yüksek seviyeye ulaşmıştır. Bu yıl ise şu ana kadar 6 leptospiroz vakası rapor edilmiştir.

2001'den 2020'ye kadar yılda üç vaka görülen şehirde, artışın nedenlerinden biri olarak kent sakinlerinin plastik çöp torbalarını sokaklara bırakması gösterilmektedir.

Perşembe günü Albany'de düzenlenen bir basın toplantısında konuşan Adams, bu sorunun gerçek olduğunu belirtmiştir. Kathleen Corradi'yi kentin ilk "Sıçan Şefi" olarak atayan Adams, ekibinin kemirgenlere karşı mücadelede öne çıktığını ve plastik torba yerine çöp konteynırlarının kullanılması gibi çalışmaların sıçanları azaltmada etkili olduğunu iddia etmiştir.

Adams, "Halkın bağlantıyı kurması önemlidir. Plastik torbalar sıçanlar demektir. Sokaklardaki plastik torbaları kaldırırsak, sıçanları azaltmada önemli bir adım atmış oluruz" demiştir.

Aynı basın toplantısında konuşan Belediye Başkan Yardımcısı Meera Joshi, New Yorkluların günde 19 milyon kilo çöp ürettiğini belirtmiş ve çöp toplayanların hastalıktan korunmak için eldiven takmaları gerektiğini vurgulamıştır.

Adams'ın ofisi, Harlem'de sıçan sayısını azaltmaya yönelik bir girişim olan Harlem Sıçan Azaltma Bölgesi'ni başlatmak için 3,5 milyon dolar yatırım yapmıştır. Yetkililer, çalışmaların başlamasından bu yana acil olmayan sıçan çağrılarında yüzde 20'lik bir azalma olduğunu belirtmiştir.