HABER MERKEZİ - ABD Hava Kuvvetleri, daha önce kazalarda ağır hasar gören iki ayrı F-35 savaş uçağının parçalarından birleştirilerek üretilen yeni bir uçağı envanterine kattı. “Frankenjet” adı verilen bu birleşim savaş uçağı artık tam operasyonel durumda ve göreve hazır.
ABD Savunma Bakanlığı’na bağlı F-35 Ortak Program Ofisi’nin (JPO) yaptığı açıklamada, “Frankenjet tamamen operasyonel hale gelmiş ve savaş görevlerini desteklemeye hazırdır” denildi.
“Frankenjet”in hikâyesi, 2014 yılında Florida’daki Eglin Hava Üssü’nde bir F-35A uçağının eğitim uçuşu öncesinde yaşadığı motor patlaması ile başladı. “AF-27” kodlu bu uçak, arızalı motor parçalarının yakıt tankı ve hidrolik sistemini delmesiyle ciddi şekilde yanarak kullanılamaz hale geldi.
İkinci olay ise 8 Haziran 2020’de, Utah’taki Hill Hava Üssü’nde yaşandı. “AF-211” kodlu başka bir F-35A’nın iniş sırasında ön iniş takımı çöktü ve uçağın burnu ağır hasar aldı.
Sonuç olarak, 75 milyon dolarlık iki uçağın sadece ön ve arka bölümleri kullanılabilir durumdaydı. 2022 yılında mühendisler radikal bir karar alarak, AF-27’nin sağlam burnunu, AF-211’in sağlam arka kısmıyla birleştirme kararı aldı.
Lockheed Martin’in baş mekanik mühendisi Scott Taylor bu birleşimi “tarihi” olarak tanımladı: “Teorik olarak tüm parçalar ayrılıp yeniden birleştirilebilir ama bu daha önce hiç yapılmamıştı. Bu, tarihteki ilk F-35 ‘Franken-bird’.”
Montaj işlemi, özel aletler ve yeni ekipmanlarla Hill Hava Üssü’nde gerçekleştirildi. Onarım ve test süreci yaklaşık iki buçuk yıl sürdü. Uçak, Ocak 2024’te ilk test uçuşunu başarıyla tamamladı ve Lockheed Martin’in Teksas’taki tesisine uçtu.
Test uçuşunu değerlendiren F-35A baş mühendisi Jeffrey Jensen, uçağın performansının “sıfır üretimden çıkmış gibi” olduğunu söyledi.
Projenin toplam maliyeti 11.7 milyon dolar olarak açıklandı. Bu rakam, yeni bir F-35A üretim maliyetinden yaklaşık 63 milyon dolar daha düşük