Dünya’nın gökyüzünde yalnızca Ay yok! Uluslararası bir araştırma ekibi, Dünya’nın yörüngesinde dönen ve çoğu Ay’dan kopmuş olabilecek en az altı küçük uydu keşfetti. Çalışma, bu minik gökcisimlerinin aslında “Ay atıkları” olduğunu ve çarpışmalar sonucu oluştuğunu gösteriyor.
ABD, İtalya, Almanya, Finlandiya ve İsveç’ten gelen bilim insanlarının yer aldığı ekip, bu küçük uyduların yaklaşık 1,8 metre (yaklaşık 6 feet) çapında olduğunu belirledi. Araştırmaya göre bu gökcisimleri, asteroitlerin Ay yüzeyine çarpmasıyla koparak oluşmuş parçalar olabilir.
Bilim insanları, "Geçici olarak Dünya’ya bağlı nesnelerin yüzde 18’inin küçük uydular olarak sınıflandırılabileceğini göz önünde bulundurursak, sonuçlarımız Dünya-Ay sisteminde herhangi bir zamanda çapı 1 metreden büyük yaklaşık 6,5 küçük uydu bulunabileceğini gösteriyor," değerlendirmesinde bulundu.
Bu küçük uydular, sabit yörüngelerde yıllarca Dünya’nın çevresinde kalabiliyor. Ancak zamanla rotaları değişerek Dünya’ya ya da Ay’a çarpabiliyorlar. Bu keşif, bu tür gökcisimlerinin Güneş Sistemi’ndeki asteroit kuşaklarından geldiği yönündeki yaygın anlayışa yeni bir bakış açısı getiriyor.
Araştırma, “Kamooalewa” ve “2024 PT5” adlı iki küçük uydunun incelenmesine dayanıyor. Bilim insanları, bu iki gökcisminin de aslında Ay’dan kopmuş parçalar olduğunu ve çaplarının 40 ila 100 metre arasında değiştiğini tespit etti. Özellikle “2024 PT5” adlı mini uydu, büyüklüğü ve Dünya’ya yakınlığı nedeniyle “Dünya’nın geçici ikinci uydusu” olarak nitelendirildi.
Çalışmanın bulguları, prestijli bilimsel dergi Icarus’ta yayımlandı. Bilim insanları, bu keşfin hem Dünya-Ay sistemi hem de gezegenimizin uzaydaki çevresi hakkında daha derinlemesine bilgiler sunacağını belirtiyor.